Central Park n’est pas un simple parc : c’est le jardin collectif de 1,6 million de Manhattanais, leur terrain de jogging, leur salle de concert l’été, leur patinoire l’hiver. Il s’étend sur 4 km de long entre la 59ᵉ et la 110ᵉ rue. On peut y passer une heure ou une journée entière. Voici mon itinéraire idéal et mes conseils pour en profiter.
Vélos, calèches et visites guidées
Mon itinéraire à pied (2 à 3 heures)
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Grand Army Plaza et The Pond
Entrée au coin de la 5ᵉ avenue et de la 59ᵉ rue, face à l’hôtel Plaza. Le petit étang du sud-est offre la vue classique sur les gratte-ciel de Billionaires’ Row.
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The Mall et Bethesda Terrace
L’allée d’ormes la plus photogénique du parc mène à la terrasse de Bethesda et sa fontaine de l’Ange des eaux. Les plafonds en carreaux de l’arcade sont splendides.
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Bow Bridge et The Ramble
Le pont en fonte au-dessus du lac, vu dans des dizaines de films. Le Ramble, juste derrière, est un petit bois sauvage prisé des ornithologues.
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Strawberry Fields
Le mémorial de John Lennon et sa mosaïque « Imagine », face au Dakota Building où il vivait (côté 72ᵉ rue ouest).
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Belvedere Castle et le Great Lawn
Un petit château néogothique avec une belle vue sur le Turtle Pond et la grande pelouse.
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Le réservoir Jacqueline Kennedy Onassis
La boucle de 2,5 km des joggeurs, avec la vue sur les tours de l’Upper West Side et de Midtown. Sortie vers le Metropolitan Museum (côté est) ou le Muséum d’histoire naturelle (côté ouest).
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Le zoo de Central Park
Petit zoo au sud-est du parc (au niveau de la 64ᵉ rue), parfait avec des enfants : manchots, otaries (leur repas est un spectacle), pandas roux, léopards des neiges et une maison tropicale. Comptez 1 h 30 et un billet autour de 20 $ par adulte. Pour un vrai grand zoo, préférez le Bronx Zoo (voir le Queens et le Bronx).
Central Park selon les saisons
- Printemps : cerisiers en fleurs autour du réservoir et au Cherry Hill fin avril.
- Été : concerts gratuits de SummerStage, Shakespeare in the Park (gratuit, sur loterie), pique-niques sur Sheep Meadow.
- Automne : les couleurs culminent fin octobre – début novembre. Le marathon de New York arrive dans le parc le premier dimanche de novembre.
- Hiver : patinoire Wollman Rink et parc sous la neige — voir Noël à New York.
Central Park en chiffres
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Superficie | 341 hectares (843 acres) |
| Dimensions | ≈ 4 km × 800 m |
| Création | à partir de 1858 (Olmsted et Vaux) |
| Visiteurs par an | ≈ 40 millions |
| Entrée | Gratuite, de 6 h à 1 h du matin |
Et le « Central Perk » de Friends ?
Le café de Friends n’a jamais existé à Central Park : la série était tournée en studio à Los Angeles. Pour les fans, il existe à New York une exposition immersive, « The Friends Experience », et l’immeuble de la série dans le West Village (voir SoHo et Greenwich Village).
Questions fréquentes
Quelle est la superficie de Central Park ?
341 hectares (843 acres), soit environ 4 km de long sur 800 m de large, entre la 59ᵉ et la 110ᵉ rue.
Combien de temps faut-il pour visiter Central Park ?
2 à 3 heures à pied pour la moitié sud, une demi-journée à vélo pour en faire le tour complet.
Central Park est-il gratuit ?
Oui, l’entrée est libre tous les jours de 6 h à 1 h du matin. Seuls le zoo, la patinoire et quelques attractions sont payants.
Que voir en priorité à Central Park ?
Bethesda Terrace, Bow Bridge, Strawberry Fields, Belvedere Castle et le réservoir.
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