En vingt minutes de marche, vous passez des étals de poissons et des enseignes en caractères chinois de Mott Street aux nappes à carreaux de Mulberry Street, puis aux bars branchés et aux delis juifs du Lower East Side. Ces trois quartiers racontent l’histoire de l’immigration new-yorkaise mieux que n’importe quel musée — et c’est surtout le meilleur endroit pour manger de Manhattan.
Food tours et visites
Chinatown
L’un des plus grands quartiers chinois hors d’Asie. Commencez par Mott Street, la rue historique, puis la courbe de Doyers Street (l’ancien « coin sanglant » des guerres de gangs, aujourd’hui très photogénique), et Columbus Park où les anciens jouent aux cartes et au mah-jong. Canal Street, l’artère principale, est connue pour ses vendeurs de contrefaçons : regardez, mais n’achetez pas (c’est illégal et la douane française veille).
- À goûter : soupe de dumplings (xiao long bao), dim sum dans une grande salle de banquet, bubble tea, egg tarts.
- À voir : le temple bouddhiste Mahayana sur Canal Street, le Museum of Chinese in America.
Little Italy
Autrefois immense, Little Italy se résume aujourd’hui à quelques blocs de Mulberry Street, grignotés par Chinatown. C’est très touristique — les rabatteurs des restaurants sont insistants — mais on y prend un cannoli et un espresso chez Ferrara ou à la Caffè Roma avec plaisir. En septembre, la Feast of San Gennaro transforme la rue en fête foraine italienne pendant 11 jours.
Lower East Side
Quartier des immigrants juifs d’Europe de l’Est, irlandais et italiens au tournant du XXᵉ siècle, le « LES » est aujourd’hui l’un des coins les plus branchés pour sortir le soir.
- Katz’s Delicatessen (Houston St) : le sandwich au pastrami géant depuis 1888, et la table de la scène culte de « Quand Harry rencontre Sally ». Gardez votre ticket à l’entrée : il sert à payer en sortant.
- Le Tenement Museum : des appartements d’immigrants reconstitués, visitables uniquement en visite guidée. L’un des musées les plus touchants de New York.
- Essex Market : marché couvert moderne, idéal pour grignoter.
- Russ & Daughters : bagels au saumon fumé, institution depuis 1914.
Five Points : l’histoire derrière « Gangs of New York »
Le célèbre carrefour de Five Points, quartier le plus misérable de New York au XIXᵉ siècle et décor du film de Martin Scorsese, se trouvait à la limite de Chinatown, près de l’actuel Columbus Park. Il n’en reste rien, mais les visites guidées historiques racontent très bien cette période.
Cette balade s’enchaîne naturellement avec SoHo à l’ouest ou avec le pont de Brooklyn au sud. Pour d’autres adresses, voir mon guide où manger à New York.
Questions fréquentes
Comment aller à Chinatown à New York ?
En métro jusqu’à Canal Street (lignes J, N, Q, R, W, Z et 6), au sud de SoHo et au nord du Financial District.
Little Italy existe-t-elle encore ?
Oui, mais elle se limite à quelques blocs de Mulberry Street, entre Canal Street et Broome Street, avec surtout des restaurants et des pâtisseries.
Que manger à Chinatown ?
Des dumplings, du dim sum, des soupes de nouilles, des canards laqués et des egg tarts, pour un budget souvent inférieur à 20 $ par personne.
Faut-il réserver chez Katz’s Delicatessen ?
Non, il n’y a pas de réservation : on fait la queue, plus courte en milieu d’après-midi ou en semaine.
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